Qu'est-ce que la mérule pleureuse?
La mérule pleureuse (serpula lacrymans) aussi appelée cancer du bâtiment est un champignon lignivore peu observé dans la nature qui s'attaque au bois d'un nombre croissant de résidences québécoises. Au début de sa croissance, la mérule se développe à l'aide de son mycélium c'est-à-dire de longs filaments (hyphes) lui permettant d'atteindre l'eau et les nutriments nécessaires à son développement. Ces longs filaments pouvant atteindre plusieurs mètres ont l'aspect de la mousse ou de la ouate. La mérule pleureuse est un champignon sans pied visible.
Les spores de mérule sont produites par des sporophores (fructification) qui apparaissent généralement lorsque les conditions ne sont plus optimales pour la production de mycélium. Cet organe est de couleur soit rougeâtre, brunâtre ou grise et possède une bordure blanche. Le sporophore, souvent comparée à une crêpe, peut atteindre des dimensions impressionnantes allant jusqu'à plusieurs mètres. Redouté par tous les propriétaires, le sporophore de la mérule pleureuse peut libérer dans l'air des quantités de spores très importantes, c'est-à-dire des milliards de spores. En plus d'être abondantes, les spores peuvent être viables pendant près d'une vingtaine d'années.
Quelles sont les conditions de croissance de la mérule pleureuse?
Les endroits sombres, chauds, humides et mal ventilés tels que les vides sanitaires, les sous-sols et salle de bain sont des endroits regroupant malheureusement trop souvent les conditions propices au développement du champignon. La mérule peut se développer lorsque les températures se situent entre 5 et 26 degrés cependant sa croissance serait optimale aux alentours de 20-25 degrés Celsius.
Les endroits sombres, chauds, humides et mal ventilés tels que les vides sanitaires, les sous-sols et salle de bain sont des endroits regroupant malheureusement trop souvent les conditions propices au développement du champignon. La mérule peut se développer lorsque les températures se situent entre 5 et 26 degrés cependant sa croissance serait optimale aux alentours de 20-25 degrés Celsius.
Quel est l'impact de la mérule pleureuse sur le bois?
La mérule pleureuse cause une pourriture cubique du bois. C'est la dégradation de la cellulose par la mérule pleureuse qui donne au bois attaqué sa couleur brunâtre. L'absence de cohésion qui en résulte rend le bois très friable et léger. Le bois attaqué perd sa densité et peut facilement se défaire au toucher.
Combien de cas de contamination à la mérule ont été recensés au Québec?
En l’absence d’un processus de déclaration obligatoire, il est difficile de connaître l’ampleur de la problématique. De plus, le programme d’intervention résidentielle-mérule administré par la Société d’habitation du Québec a des critères trop restrictifs pour permettre d’obtenir un réel portrait de la situation. C’est pourquoi nous avons créé une carte interactive afin d’obtenir une meilleure idée de la répartition des cas au Québec :
Dernière mise à jour: Juillet 2022
Comment avons-nous obtenu les données?
Nous travaillons avec les laboratoires de microbiologie qui acceptent de nous transmettre généreusement les données suivantes :
Nous travaillons avec les laboratoires de microbiologie qui acceptent de nous transmettre généreusement les données suivantes :
- Municipalité
- Année d'identification
Est-ce que la mérule pleureuse représente un risque pour la santé?
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Selon l'Institut national de santé publique (INSP) la mérule pleureuse ne représenterait pas de risque direct pour la santé. Cependant, il est important de savoir que la mérule pleureuse ne croit jamais seule dans un environnement. Si vous trouvez de la mérule pleureuse, il y a sans doute un cocktail de moisissures et champignons présent dans l'air. Selon ce qui compose ce cocktail, des mycotoxines pourraient être émises et affecter la santé des occupants.
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